一项基于人群的大型研究表明，提前退休的人尤其是女性，其认知能力下降的风险显著增加。针对中国农村地区超过17 000人的全国性调查结果显示，与不参加该计划的人相比，参加提前退休养老金计划的人的认知和记忆力得分显著较低。
与退休有关的负面影响在妇女中更为显著，其中，认知下降的发生率是男子的2倍。尽管退休与许多健康获益有关，但目前研究表明，退休也会给与认知表现有关的生活质量带来不利影响。这项研究结果是否可推广到发达国家尚不清楚，因为，发达国家的人口和环境与中国农村的人口和环境有很大不同。
研究者指出，该研究的整体结果仍与在美国、英国等其他退休人员认知研究中的发现相似。
同类研究
这是第一项研究发展中国家养老金参与可能产生的认知影响的研究，普拉门·尼科洛夫（Plamen Nikolov）此前就中国退休计划对参与者整体健康的影响进行了研究，并对结果感到惊讶。他预测退休计划将对健康产生积极影响，可能会减缓认知能力的下降。然而，研究人员发现事实恰恰相反。
既往研究发现，中国新农村养老金计划（NRPS）对健康产生显著积极影响。为评估认知能力，研究人员分析来自中国全国健康与退休纵向调查的数据，其中，包括17 000余名年龄在45岁以上的参与者。这项调查与在美国进行的调查相似，旨在测试个人的认知能力，包括记忆力。
“重要意义”
结果显示，与未参与NRPS计划的地区相比，60岁或60岁以上的参与者在所有认知测验中的得分都很低。
退休计划项目的个人在立即召回测试中平均得分降低0.14分，在延迟召回测试中平均得分降低0.23~0.25分，在总体召回测试中得分降低0.35分。
研究者指出，这些发现仍支持精神退休假说，即精神活动减少会导致认知能力下降，并表明退休在解释老年人的认知能力下降中起重要作用。
比较效应量估计值，女性亚组估计值的差异大约是男性亚组效应量的2倍或更多。研究结果表明，提前退休可能会加速成人的认知能力下降，可能导致中国农村妇女的健康预期寿命降低。
总体而言，退休、社交互动和社交参与的减少在认知能力下降中发挥作用，而且这些影响在中国农村地区更为显著。在城市和人脉稀少的地区，要保持相同水平的活动和心理健康更困难。
因此，应采取措施鼓励退休人员之间加强社会互动，并鼓励老年人多动脑。希望通过将养老金计划与其他政策结合起来解决农村地区个人之间可能的脱离接触，从根本上缓冲和减少人们退休后脱离社会的可能性。
无因果关系
研究结果可帮助科学了解认知能力下降的一部分风险因素，包括退休在内的风险因素，有助于指导寻找降低这些风险的策略。但该研究并未证明提前退休与认知能力下降之间存在因果关系，仅显示两者的关联。
许多因素都可能导致认知能力下降，年龄和退休可能是其中的风险因素。在中国的全国性调查中，很可能还存在其他未包含在内的加速认知下降的变量。因此，还需开展更严格的试验进行验证，包括更多地了解什么样的心理参与方式最有助于延缓人们随年龄的增长和退休而导致的认知能力下降。
参考文献
1. Medscape Psychiatry news，November 13， 2019
2. IZA Institute of Labor Economics.